באופן כללי ניתן לומר שיש דמיון וגם שוני בין שני המושגים. בתהליך של התפתחות אישית לרוב יהיו אלמנטים של התפתחות רוחנית וגם בהתפתחות רוחנית לרוב יהיו אלמנטים של התפתחות אישית. על מנת להבהיר את ההבדלים נבדוק בקצרה מהי אישייות ומהי אותה רוח.

 לכל אחד מאיתנו יש קולות שונים בתוכו, חלקם בולטים יותר וחלקם פחות, האישיות שלנו מורכבת מאותו פאזל של קולות. החלק הבולט באישיות שלנו יורכב מאותם קול או קולות הבולטים ביותר. אותם חלקים (תתי אישיות) יכולים להיות בעלי מאפיינים חיובים או פחות חיובים, כאשר הדומיננטיים יותר יקבעו את הטון.

 חלק אחר בנו הוא הרוח שלנו. זוהי בעצם הנשמה שמחייה אותנו, אותו מרכיב פנימי נצחי שלנו שנושא את הערכים העמוקים ומאפייני הליבה שלנו. יש הבדל כמובן בין מאפייני הנשמה של אנשים שונים, אך הם תמיד חיובים, בין עם מדובר באופטימיות, שמחה, יצירתיות או כל ביטוי חיובי ואותנטי אחר.

התפתחות אישית

כשמה התפתחות אישית היא תהליך שבא לפתח את האישיות שלנו ואת הצרכים שלה. אם נרצה להשיג מטרה מסוימת, נעשה תהליך שבוא נפתח את אותם כחלקים (הקולות) בנו שהם כרגע פחות דומיננטיים, שיכולים לעזור לנו להשיג את אותה מטרה. למשל במידה וארצה לרוץ למרחק גדול, אפתח ואתחבר לאותו חלק בי שיש בו כוח רצון ומוטיבציה גדולים יותר, כך שאוכל להשיג את המטרה והיא שיפור יכולת הריצה שלי. (תהליך שתומך בהתפתחות אישית הוא אימון למימוש עצמי)

התפתחות רוחנית

תהליך שבוא אנחנו מפתחים ומעצימים את החיבור לרוח שלנו, את הנשמה. זהו תהליך רחב יותר שדומה להתפתחות אישית, אך בו אנחנו שואבים את הכוחות שלנו מחיבור לכוח גדול מאיתנו. חיבור זה מאפשר לנו לקבל תמונה רחבה של יותר של חיינו והדרך האמתית שבאנו לחוות את החיים. התפתחות רוחנית יכולה גם היא לחולל שינוי ולעזור לנו להשיג דברים, אך זאת רק לאחר שבדקנו שהרצונות שלנו הם עמוקים אך נבדוק שהמניע שלנו מסתדר עם המהות האמיתית שאנחנו רוצים להשיג בחיינו. (תהליך שתומך בצמחיה אישית הוא אימון אישי רוחני)

 אפשר להמשיל את תהליכי הצמיחה שלנו לתזמורת. בכל תזמורת יש הרבה נגדים, נגני כינור, חצוצרות, צ'לו ופסנתר ועוד. כל אחד מהנגנים מפתח במשך שנים את היכולות בכלי הספציפי שלו, על מנת להגיע לרמת מומחיות וביצוע הגבוהים ביותר. מאידך, יש את מנצח התזמורת, שלרוב יש לו השכלה מוזיקלית רחבה ותפקידו ליצור הרמוניה סדר ותיאום בין הכלים והתזמון בניהם. מבחינת המנצח אין עדיפות לכלי מסוים, הדבר החשוב לו ביותר הוא להתאים את הכלי הנכון בזמן הנכון כדי להגיע לביצוע המדויק וההרמוני ביותר. הוא רואה את התמונה (היצירה) הרחבה ולא מתמקד בביצוע בודד.

אז מי הוא מי? בוודאי כבר ניחשתם המנצח היא החלק הרוחני שבנו, בעוד הנגנים הם חלקי האישיות השונים שלנו.

 אז למי 'מתאימה' התפתחות רוחנית?

 פעמים רבות אנשים עוברים תהליכי התפתחות רוחנית לאחר שהם עברו תהליכים רבים בחייהם והשיגו את הדברים שהם רצו. הם הגיעו לשלב בו הם רוצים לקדם את המודעות שלהם  לשלב הבא, למצוא את המשמעות היותר עמוקה מעבר להצלחה החיצונית. לכן לא פלא שרבים מהעוסקים והמתעניינים בתהליכים רוחניים הם בוגרים יותר בגילם.

 אך יש שינוי, בעולם החדש דברים קורים מהר יותר והמודעות האישית גבוהה נפוצה גם בגילאי מוקדמים יותר. לכן, לא מפתיע שכהיום ניתן לראות גם צעירים מתעניינים בתהליכים עמוקים יותר, ולא מסתפקים בהשגת מטרות (שהן חשובות בפני עצמן) אלא מחפשים את המשמעות והיעוד האמיתיים של של חייהם